En cette première journée de qualifications pour la CAN 2025 organisée au Maroc, l’Algérie faisait face à un adversaire bien coriace qui, on s’en rappelle, lui a donné du fil à retordre lors de l’édition 2021. Il ne fallait donc absolument pas que les fennecs tombent dans leurs vieux démons du passé !
On en attend plus !
Aussi grand l’enjeu de ce match fut-il, les hommes de Petkovic ont incontestablement peiné à mettre la tête rapidement dedans. En effet, ils ont buté une très grande partie de la rencontre sur une défense compacte et solide des guinéens. Malgré tout, la sélection algérienne manquait globalement de créativité et d’inspiration ; le jeu n’était pas aussi fluide qu’on pourrait l’attendre.
Pour saupoudré le tout, même une phase arrêtée, à savoir un pénalty obtenu à la 24e, n’a pas compensé et comblé ce manque de créativité puisque Mahrez le rate devant plus de 40 000 supporters algériens. Les fennecs ont d’ailleurs failli le payer très cher, mais ils peuvent remercier Mandrea qui a réalisé une superbe parade sur une frappe surpuissante de Salvador (45e).
La délivrance !
Après une première période fastidieuse et peu flamboyante, le discours de mi-temps de Petkovic semble s’être avéré poignant puisque finalement deux éclairs de deux anciens gones surgissent durant la seconde période pour permettre à l’Algérie de trouver le verrou de ce match.
Dans un premier temps, c’est Aouar, qui, presque en renard des surfaces, profite d’une frappe déviée de Mahrez pour glisser le ballon dans les filets de la tête (70e). Puis, Gouiri, le rentrant, vient inscrire en fin de match le break pour soulager et mettre en confort les siens (96e) ! A noter que l’addition aurait pu être plus lourde si Benzia n’avait pas loupé l’immanquable devant le but vide (94e).
En somme, malgré une rencontre dans l’ensemble relativement laborieuse, les algériens ont su prendre leurs responsabilités en main pour commencer du bon pied dans ces qualifications. Il faudra réitérer cette même finalité (mais avec la forme) contre le Libéria le 7 octobre prochain, pour assurer la qualification.
