Qui dit retour de la Premier League dit retour d’Arsenal. Les Gunners (4ème) accueillaient Ipswich Town (19ème) à l’Emirates Stadium. En cette occasion, ils se devaient de dégoter une victoire pour ne pas se laisser distancer par Liverpool, l’actuel leader du championnat.
Une blessure notoire !
Élément important avant de débuter la rencontre : la blessure de Saka contre Crystal Palace le 21 décembre.
Ce dernier ne s’est pas rétabli et est donc momentanément remplacer par Trossard. Bien que ce dernier ne démérite pas, l’absence de Saka est évidemment significative puisque l’anglais représente un atout offensif majeur : 5 buts et 10 passes décisives depuis le début de saison en championnat.
Juste ce qu’il faut !
Rapidement dépossédés du ballon, les Tractor Boys sont contraints de se replier et de défendre très bas pour contenir les assauts en provenance de Londres. De leur côté, les Gunners, installés dans le camp adverse, font tourner le ballon en attendant de trouver la brèche.
Malgré quelques difficultés, ils y parviennent grâce à Trossard qui récupère un bon ballon et le glisse pour son buteur, Havertz, qui n’a plus qu’à assurer le but (23e).
Gabriel Jesus – l’homme qui, on se rappelle, avait inscrit un triplé lors de son dernier match – a failli doubler la mise dans la foulée mais il est finalement signalé hors-jeux (34e) !
Néanmoins, globalement à partir du but, rien de très impressionnant n’animera ou ne bouleversera la tournure de ce match. La configuration demeurera la même jusqu’à la fin : Arsenal propose du mouvement et fait tourner la balle dans le camp d’Ipswich, mais ces derniers, compacts repoussent en boucle les attaques.
Il n’y aura pas de sursaut d’orgueil pour les Tractor Boys qui semblent malheureusement assez limités offensivement, et vont donc finalement s’incliner.
Succès plutôt paisible pour les joueurs d’Arteta qui empochent les 3 points devant leurs supporters et qui, surtout, se logent à la 2ème place du classement, à 4 points de Liverpool. Les Gunners sont plus que jamais lancés dans la course au titre.
