Arsenal recevait Sunderland dans le cadre de la 25e journée de Premier League. Quelques jours après s’être hissés en finale de la League Cup, les Gunners avaient à cœur de confirmer leur excellent état de forme en s’imposant à domicile face à une équipe des Black Cats qui a fait forte sensation en première partie de saison. Un succès était impératif pour garder une assise confortable en tête du classement et continuer à distancer Manchester City dans la course au titre.
Zubimendi ouvre la voie
D’entrée, Arsenal impose un rythme soutenu, déterminé à faire de cette rencontre une démonstration. Si les premières tentatives se portent davantage sur la construction que sur l’accélération, l’importance du match se ressent dans l’engagement des deux camp. Sunderland répond avec un pressing agressif dans le premier quart d’heure, mais peine à contourner la maîtrise du milieu londonien.
L’ouverture du score survient juste avant la pause. À la 42e minute, Martín Zubimendi déclenche une frappe puissante à l’entrée de la surface qui trouve le fond du petit filet et libère l’Emirates. Ce but récompense la cohésion des Gunners et reflète leur envie de prendre l’ascendant avant la trêve. Arsenal mène donc 1-0 à la pause, une avance logique au regard de sa maîtrise des débats.
Gyökeres fait la différence
La seconde période débute avec une intensité similaire : Arsenal s’efforce de prolonger sa domination tandis que Sunderland tente de se réorganiser pour trouver des espaces dans le camp adverse. Après une bonne entame, Viktor Gyökeres entre en jeu et change la donne. À la 66ᵉ minute, il trouve le chemin des filets pour le 2-0, bénéficiant d’un enchaînement collectif bien orchestré qui prend la défense de Sunderland à contrepied.
Alors que la rencontre semblait se diriger vers une fin de match tranquille, Gyökeres récidive dans les arrêts de jeu. À la 90ᵉ + 3ᵉ minute, sur une transition rapide initiée par Gabriel Martinelli, il conclut un contre parfaitement mené et scelle le score à 3-0. Ce doublé confirme le rôle décisif du Suédois cette saison, malgré des débuts controversés.
Au terme d’une prestation solide du début à la fin, Arsenal s’impose 3-0 face à Sunderland et étend son avance en tête du championnat à neuf points sur Manchester City, qui doit encore jouer. Ce succès est à la fois une réponse collective à l’exigence d’une saison au sommet et une manière de digérer leur déplacement en finale de coupe avec confiance avant de se tourner vers leurs prochaines échéances, tout aussi importantes !
