Après un match aller palpitant qui s’est soldé sur une victoire écrasante 3-0, les Gunners se déplaçaient en terrain hostile, au Bernabeu, pour disputer le retour et définitivement décrocher leur billet pour les demi-finales de Ligue des Champions.
Un match attendu de toute part, qui a fait jasé toute la semaine. Le Real Madrid, mis à mal à l’aller, était déterminé à renverser la vapeur devant son public ; décidé à rappeler au monde qu’il incarne plus que jamais l’ADN LDC.
Une remontada est-elle possible ?
L’atmosphère était électrique dans l’enceinte mythique de Madrid. Chacun attendait énormément des hommes d’Ancelotti, bien plus que ce qu’ils avaient proposé à l’aller. Les regards étaient tournés vers leur capacité à réagir, tant sur le plan tactique que dans la création d’occasions franches, deux éléments qui leur avaient cruellement fait défaut lors de leur naufrage à Londres.
Justement, le Real démarre fort avec un but hors-jeu de Kyllian Mbappé, servi par Vincius (2e). Mais, dans la foulée, les Meringues sont ébranlés dans leur élan. Après visionnage de la VAR, Arsenal obtient un pénalty, pour cause : un accrochage, dans la surface, d’Asensio sur Merino (11e).
Saka s’en charge mais loupe complètement sa panenka, Thibaut Courtois s’interpose et garde les siens en vie. Malgré ce faux pas, les situations les plus nettes sont en leur faveur tout au long de la première période, les Madrilènes n’ont pas encore cadré un tir…
Un rêve qui s’estompe !
Nombreux étaient ceux qui, connaissant le passif d’Arsenal sur la scène, s’attendaient à un craquage psychologique du côté des Gunners. Force est de constater qu’il n’en fut rien : solides, concentrés et même entreprenants malgré les 3 buts d’avance, les joueurs d’Arteta ont abordé cette rencontre avec une maturité exemplaire.
Alors qu’à l’heure de jeu le Real cadre son premier tir, Arsenal inscrit son premier but : servi sur un plateau d’argent par Merino, Saka ouvre le score avec un ballon piqué (65e) !
Animés par une certaine force de caractère, les Madrilènes recollent grâce à Vincius (68e) et tentent de pousser. Mais, la marche est décidemment trop grande… Pire, ce sont les londoniens qui enfoncent le clou dans les derniers instants par l’intermédiaire de Gabriel Martinelli, dont la frappe croisée pétrifie Courtois. (90+5e)
Score final : 2-1, cumulé : 5-1. Le verdict est sans appel : aujourd’hui, comme la semaine dernière, un fossé a séparé le Real Madrid d’Arsenal. La magie des campagnes passées n’aura pas suffi à faire vaciller une équipe anglaise sereine et efficace.
Logiquement, Mikel Arteta et ses hommes valident leur billet pour les demi-finales, où les attendent une belle équipe du PSG.
