Anfield était le théâtre d’une affiche prestigieuse de Premier League entre le champion fraîchement couronné, Liverpool, et Arsenal, toujours en quête d’une qualification assurée pour la Ligue des champions.
À trois journées de la fin, les Reds, déjà assurés du titre, entendaient célébrer devant leur public, tandis que les Gunners, en panne de résultats après deux défaites consécutives, jouaient gros dans la bataille avec Manchester City et Newcastle au classement.
Un départ cauchemardesque pour Arsenal
Dès l’entame, le ton est donné. Arsenal n’a pas le temps de prendre ses repères et subit d’entrée la furie des champions d’Angleterre. Gakpo ouvre le score d’une tête sur un centre précis d’Andrew Robertson et crucifie Raya (20e).
À peine une minute plus tard, Luis Díaz double la mise en reprenant une frappe de Szoboszlai repoussée par David Raya (21e). En l’espace de 87 secondes seulement, Liverpool mène 2-0, profitant des errements défensifs et de la fébrilité d’Arsenal.
Les Gunners tentent de réagir, mais peinent à se montrer dangereux face à une défense bien en place. Martinelli et Trossard essaient d’apporter de la percussion, sans succès. Il faut dire que ces 2 joueurs particulièrement n’apportent que peu de satisfaction ces derniers temps…
La première période se termine sur ce score en faveur des Reds, laissant Arsenal face à une mission bien difficile pour le second acte.
Un renversement inattendu ?!
Au retour des vestiaires, Arsenal affiche un tout autre visage. Gabriel Martinelli relance les siens en reprenant de la tête un centre de Leandro Trossard, réduisant l’écart à 2-1 (47e). Les hommes d’Arteta profitent de leur belle dynamique et Mikel Merino égalise après qu’une frappe de Martin Ødegaard, déviée par Alisson sur la barre transversale, lui revient dans les pieds (70e).
Cependant, cette même dynamique se voit endiguée lorsque Merino – second buteur pour Arsenal – reçoit un deuxième carton jaune pour une faute sur Dominik Szoboszlai, laissant son équipe à dix (79e).
Malgré l’infériorité numérique, Arsenal tient bon et repart d’Anfield avec un point précieux dans la course à la LDC ; surtout au regard de la première mi-temps qui laissait à désirer.
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