Coup d’envoi sur la pelouse de l’Emirates Stadium lors de la 30e journée de Premier League entre Arsenal et Fulham.
A la traine à 12 points de Liverpool, les Gunners doivent impérativement remporter toutes leurs rencontres pour réduire l’écart et espérer continuer à être en course pour le titre. De son côté, Fulham (8e), à seulement 2 points du Top 6, bataille pour arracher une qualification européenne.
Arsenal aux commandes
Pour ce match, Arteta peut de nouveau compter sur sa star Saka, absent depuis 3 mois à cause d’une blessure aux ischio-jambiers. Un atout offensif majeur.
Etonnément au vu des enjeux, le rythme et l’intensité du match s’avèrent plutôt placides. Les forces sont surtout placées dans le contrôle du milieu de terrain.
Mais peu à peu, les Gunners s’installent et redoublent les passes pour faire reculer leurs adversaires. Ils vont de sacré problèmes avec leurs attaques en profondeur.
Finalement, la rencontre se décante : Nwaneri centre en retrait pour Merino qui conclut du pied droit (37e). L’espagnol a inscrit 4 des 5 derniers buts d’Arsenal en Premier League.
Arsenal confirme !
Le match s’emballe à la sortie des vestiaires mais, uniquement en faveur des Gunners. Les attaquants de Fulham sont quant à eux dans une passivité notoire, incapables de se créer des occasions.
Les hommes d’Arteta en profitent : Martinelli déborde sur son aile gauche, centre, Merino récupère et dévie vers Saka au second poteau qui vient faire break (73e). La pépite anglaise signe son retour sur les terrains d’un but !
Alors que la rencontre touche à sa fin et que nombre de supporters des Gunners quittent les gradins de l’Emirates, Fulham réduit le score dans les derniers instants par l’intermédiaire de Rodrigo Muniz (90+4e).
Réaction malheureusement trop tardive pour accrocher le nul… Le coup de sifflet final marque le fer du 2 buts à 1.
Grâce à ce succès, la formation d’Arteta revient provisoirement à 9 points de Liverpool. Un sans faute est nécessaire à l’avenir afin de garder une bribe d’espoir en un sacre de champion.
