« Bonjour, je vous annonce que je me retire du tennis professionnel. » C’est par ces mots, dans  une vidéo postée sur ses réseaux sociaux ce jeudi matin que Rafael Nadal a annoncé mettre un terme à sa carrière sportive.

Premier match et première victoire en carrière

Le 29 avril 2022 à 15 ans et 10, pour son premier match sur le circuit, Rafael Nadal venait à bout du joueur paraguayen Ramon Delgado 81eme joueur mondial 6/4 6/4 à l’Open de Majorque.

Le Roi incontesté de la terre battue

Roi incontesté de la terre battue, c’est à Roland Garros où il a écrit sa légende. En 19 participations, il a soulevé la Coupe des Mousquetaires à 14 reprises, il a remporté 112 matchs pour 4 petites défaites..,

92 titres/ 22 titres en grand chelem

Durant sa carrière, le taureau de Manacor comme on le surnomme a remporté 92 titres dont 22 en grand chelem, 36 masters 1000, 5 Coupe Davis et deux médailles d’or olympique.

5x numéro un mondial en fin de saison

Rafael Nadal a terminé à la première place mondiale en fin de saison à 5 reprises ( 2008, 2010, 2013, 2017 et 2019 ) seuls Novak Djokovic ( 8 ) et Pete Sampras ( 6 ) ont fait mieux que lui jusqu’à présent.

Federer/Nadal une rivalité légendaire !

Durant leur carrière respective Roger Federer et Rafael Nadal se sont livrés une bataille sans merci, les deux hommes se sont affrontés à 40 reprises, Rafael Nadal s’est imposé 24x Roger Federer 16x. Federer très apprécié du public avait le rôle du ‘ gentil ‘ l’esthète, le ‘ Poulidor ‘ tandis que Nadal avait le rôle du ‘ méchant ‘ besogneux… puis au fil des rencontres, la rivalité s’est transformée en amitié. Nadal a su trouver sa ‘ place ‘ auprès du public.

Des matchs épiques

Rafael Nadal et Roger Federer ont offerts aux fans de tennis des rencontres mémorables…

Wimbledon 2008 : Le plus beau ?

Il y a évidemment cette finale à Wimbledon en 2008 remportée par l’Espagnol en 5 sets ( 6/4 6/4 6/7 6/7 9/7 ) pour beaucoup d’observateurs, cette finale est le plus ‘ beau ‘ moment de tennis de tous les temps.

Rome 2006 : Le plus long !

Dans une finale longtemps restée dans les mémoires, Rafael Nadal a dominé son rival en cinq sets dans une finale de masters 1000 6/7 7/6 6/4 2/6 7/6 un combat de 5h05. Cette rencontre est aussi le véritable acte de naissance de la rivalité entre ces deux mastodontes de la balle jaune.

Open d’Australie 2017 : pour la légende !

On pensait les deux joueurs ‘ morts ‘ pour le tennis mais c’était sans compter la force et l’abnégation de ces deux champions. Dans une finale à couper le souffle, Roger Federer a dominé son rival de toujours en 5 sets 6/4 3/6 6/1 3/6 6/3, 18eme grand chelem pour ‘ Roger ‘ à 35 ans et 5 mois.

Nadal/Djokovic : Des classiques !

Si la dualité entre Nadal et Federer a marqué les esprits, les rencontres opposants Rafael Nadal à Novak Djokovic n’en sont pas moins restées mythiques.

Open d’Australie 2012 : Le plus grand match à Melbourne ?

Au terme d’un énorme bras de fer de plus de 5h50 de jeu, Novak Djokovic a dominé Rafael Nadal en finale de l’open d’Australie 2012 en 5 sets 5/7 6/4 6/2 6/7 7/5, le plus Grand match de l’Open d’Australie pour beaucoup.

Roland Garros 2022 : Nadal au bout de la nuit !

Annoncé perdant par les suiveurs et sous infiltrations, Rafael Nadal a réussi à battre Novak Djokovic en quarts de finale de Roland en 4 sets 6/2 4/6 6/2 7/6 une victoire en 4h12 acquise au bout de la nuit.

Roland Garros 2015 : un tremblement de terre !

Si on met de côté le match contre Robin Soderling en 2009 ( Nadal était diminué physiquement) ce match de Nadal perdu en 3 sets 7/5 6/3 6/1 contre Novak Djokovic en quarts de finale de Roland Garros 2015 est vécu comme un tremblement de terre tant le ‘ Majorquin ‘ semblait intouchable sur la terre battue de Roland Garros…

Un corps rongé par les blessures…

Finalement le plus grand exploit de Rafael Nadal s’est d’avoir réussi une telle carrière malgré tous ses pépins physiques… des hanches à la cuisse en passant par le genou, le dos, les poignets, aux abdominaux… les blessures ont fait partie du quotidien de Nadal…

Une pluie d’hommages

Ses rivaux historiques Federer et Djokovic, Mbappe, Carlos Sainz… le monde du sport a rendu un hommage au Roi de la terre battue.

Roger Federer

« Quelle carrière Rafa! J’ai toujours espéré que ce jour n’arrive jamais. Merci pour les souvenirs inoubliables et tous tes exploits dans ce jeu que nous aimons. C’était véritablement un honneur! »

Novak Djokovic

« Rafa, un seul post n’est pas assez pour exprimer tout le respect que j’ai pour toi et pour ce que tu as accompli pour notre sport. Tu as inspiré des millions d’enfants qui se sont mis au tennis grâce à toi et je crois que c’est le plus grand accomplissement que quelqu’un puisse souhaiter, salue le Serbe dans son message. Ta ténacité, ta dévotion, ta rage de vaincre seront racontées pendant des décennies. Ton héritage vivra pour toujours. Il n’y a que toi qui puisses savoir tout ce que tu as enduré pour devenir une icône du tennis et du sport tout court. »

Carlos Alcaraz

« De l’enfant qui te regardait à la télévision et rêvait de devenir joueur de tennis à celui qui a eu l’immense honneur de jouer à tes côtés à Roland Garros pour représenter l’Espagne aux jeux olympiques ! Merci d’être un exemple à tous les niveaux, ton héritage est irremplaçable. Je t’ai beaucoup apprécié et tu me manqueras beaucoup quand tu partiras après la Coupe Davis. Rafa ! »

Guy Forget

« L’homme a marqué les esprits par son humilité et son charisme. Nadal est aussi tendre, empathique et foncièrement bon en dehors du terrain qu’il est combatif et hargneux dessus. C’est ce contraste qui l’a rendu si populaire et tant aimé. »

Mats Wilander

« Dans le tennis, Roger Federer a amené le flair. Novak Djokovic, lui, est au dessus de tout le monde niveau palmarès. Mais pour moi, personne n’a apporté plus que Nadal dans une des composantes essentielles du tennis, à savoir la passion. La passion est désormais indissociable de notre sport. On peut le voir à travers Carlos Alcaraz, et même parfois chez Jannik Sinner. Ces gars aiment la bagarre et je pense qu’ils le doivent à Rafael Nadal. L’élément le plus important dans le sport, c’est la passion. »

Kylian Mbappe

« Félicitations pour ta carrière Rafa, tu es un exemple en tant que joueur et en tant que personne. Bonne retraite. Tu seras toujours une légende. »

Carlos Sainz

« C’est un jour très spécial pour tous les Espagnols, et encore plus pour moi qui suis son ami. C’est le plus grand sportif espagnol de tous les temps qui se retire. Une légende, un exemple. Un sportif qui va laisser une histoire fantastique derrière lui. Je lui souhaite le meilleur, qu’il profite désormais de sa famille et de tout ce dont un sportif de haut niveau n’a pas le temps de profiter durant sa carrière. Merci pour tout ce que tu as fait pour le sport, Rafa ! Tu es un exemple pour tous les sportifs, quelle que soit la discipline. »

Le 10 octobre 2024 marque un tournant dans l’histoire du tennis mais aussi du sport, Rafael Nadal l’homme aux 22 titres du grand chelem a annoncé sa retraite sportive, il a rythmé nos vies pendant deux décennies, il a banalisé l’exceptionnel en remportant le tournoi de Roland Garros à 14 reprises. Durant toute sa carrière, il aura été un exemple de courage, d’abnégation et de fair play… Après la retraite de Roger Federer il y a deux ans et en attendant celle de Novak Djokovic c’est une page qui se tourne…